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Le diabète est-il héréditaire?
Si l’un de vos parents ou des membres de votre famille rapprochée est atteint de diabète, vous vous demandez peut-être si vous êtes également plus susceptible de développer le diabète. Ni le diabète de type 1 (DT1) ni le diabète de type 2 (DT2) n’ont de cause spécifique. De nombreux facteurs entrent en jeu dans ces maladies, allant de la génétique et des problèmes de santé préexistants à des facteurs de nature environnementale, comme le régime alimentaire, le mode de vie et le stress.
Toutes les personnes atteintes de diabète présentent une combinaison unique de facteurs qui ont pu mener au développement de la maladie, mais deux personnes n’ont jamais exactement la même combinaison . Le fait d’avoir un parent rapproché atteint de diabète ne signifie pas que vous, ou qu’un autre membre de votre famille, recevrez également un tel diagnostic2. Le fait de savoir que votre génétique peut augmenter la probabilité de développer un diabète vous permet toutefois de prendre des mesures pour prévenir ou vous soutenir advenant un diagnostic de diabète.
Le rôle de la génétique dans le diabète
Le DT1 et le DT2 sont des conditions très différentes, et les raisons pour lesquelles une personne peut développer une forme de diabète ne sont pas les mêmes que l’autre. La génétique s’est avérée être un facteur dans le DT1 et le DT2, mais la recherche a montré que même si quelqu’un a une prédisposition génétique à la maladie, ce sont habituellement de facteurs de nature environnementale qui déclenchent son développement2.
Génétique et diabète de type 1
Le DT1 survient parce qu’un phénomène auto-immun attaque les cellules du pancréas responsables de la production de l’insuline. L’insuline est l’hormone, ou messager chimique, qui permet à l’organisme d’utiliser les molécules de sucre, ou glucose, contenues dans les aliments que nous mangeons pour produire de l’énergie3. Le DT1 est plus susceptible d’être diagnostiqué pendant l’enfance, mais les adultes de plus de 30 ans peuvent développer ce qu’on appelle le diabète LADA, ou diabète auto-immun latent chez l’adulte4 .
Lorsqu’une personne est susceptible de développer un DT1, la présence d’anticorps spécifiques indique qu’une attaque sur les cellules du pancréas est possible5. Les anticorps sont les cellules de l’organisme qui aident à combattre les infections et les virus, mais dans certaines circonstances, ils peuvent endommager d’autres cellules de l’organisme lui-même, c’est ce qu’on appelle un événement auto-immun6. Les chercheurs ont découvert que toutes les personnes atteintes de DT1, même celles qui n’ont pas de parent atteint de DT1, ont un ensemble de gènes en commun7. Les gènes appelés HLA-DR3 ou HLA-DR4 ont un lien avec des maladies auto-immunes comme le DT12. Ces gènes peuvent avoir un impact sur la présence d’anticorps susceptibles d’attaquer les cellules productrices d’insuline5.
Même si nous savons qu’un facteur génétique est en cause dans le développement du DT1, la raison pour laquelle certaines personnes ayant des gènes associés au DT1 ne développent pas la maladie n’est pas tout à fait claire. Même des jumeaux identiques n’ont pas toujours tous les deux un diagnostic de DT12. La recherche a toutefois démontré que certaines caractéristiques accroissent la probabilité de la présence de DT1 dans les gènes d’une personne Par exemple, les facteurs génétiques qui contribuent au développement du DT1 sont plus fréquents chez les personnes blanches d’ascendance nord-européenne5.
Si vous êtes un parent atteint de DT1, votre enfant peut également présenter un risque accru de développer la maladie, mais le lien de cause à effet est loin d’être évident. Divers facteurs, comme l’âge que vous aviez au moment où vous avez développé le diabète, le fait que vous soyez le père ou la mère et l’âge que vous aviez au moment de l’accouchement, ont tous un impact sur le niveau de risque d’un enfant2. Si les deux parents sont atteints de DT1, le risque que leurs enfants développent un DT1 se situe entre 10 % et 25 %2.
Génétique et diabète de type 2
Le DT2 évolue au fil du temps à mesure que la production d’insuline dans le pancréas ralentit jusqu’au point où la production d’insuline est insuffisante pour répondre aux besoins de l’organisme. Cette situation peut également se produire lorsque les cellules de l’organisme deviennent moins réceptives aux signaux envoyés par l’insuline, ce qu’on appelle la résistance à l’insuline8.
Le DT2 est étroitement lié aux antécédents familiaux et à l’ascendance. Les personnes qui ont un parent ou un frère ou une sœur qui est atteint de diabète sont plus susceptibles de développer la maladie. En plus des antécédents familiaux, l’origine ethnique est également un facteur. Les personnes d’ascendance africaine, arabe, asiatique, hispanique, autochtone ou sud-asiatique sont plus vulnérables au risque d’être atteintes de diabète de type 29.
Plusieurs gènes seraient en cause dans le DT2, notamment de nombreuses combinaisons de gènes qui sont communes aux personnes atteintes de la maladie et à celles qui ne le sont pas. Il est donc difficile de savoir avec certitude quels sont les gènes qui sont en partie responsables du DT210.
Comprendre les causes complexes du diabète
Le diagnostic de diabète comporte de nombreuses couches. Les facteurs de nature environnementale jouent également un rôle significatif dans la probabilité qu’une personne développe un DT1 ou un DT2. Notre santé est affectée par des facteurs qui surviennent tout au long de notre vie, comme les habitudes alimentaires que nos parents nous ont transmises ou des situations stressantes, comme la perte d’un être cher. Bien que les gènes soient un facteur important dont il faut tenir compte, les médecins doivent également soupeser de nombreux autres facteurs, notamment ceux qui sont liés au mode de vie et à l’état général de santé d’une personne, lorsqu’ils évaluent le risque de diabète.
Les autres facteurs qui jouent un rôle dans le développement du DT1 comprennent notamment2,11 :
- Présence d’une infection virale grave
- Exposition à des températures froides
- Allaitement au sein lorsque l’enfant était un nourrisson
- Présence de la maladie cœliaque
- Perturbation du microbiome intestinal causée par des antibiotiques
- Carence en vitamine D
Parmi les facteurs de nature environnementale qui peuvent indiquer un risque accru de développer un DT2, on compte notamment9 :
- Hypertension artérielle
- Hypercholestérolémie
- Avoir un IMC élevé ou être en surpoids, surtout si le ventre est plus volumineux
- Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
- Trouble psychiatrique comme la schizophrénie, la dépression ou le trouble bipolaire
- Épisodes d’apnée du sommeil
Vous êtes également plus susceptible de développer un DT2 si vous présentez des facteurs génétiques et ethniques qui y sont associés et si vous avez plus de 40 ans. C’est pour cette raison que Diabète Canada recommande un test de dépistage du diabète tous les trois ans aux personnes âgées de 40 ans ou plus8.
Que faire si vous présentez un risque
Si vous savez que le diabète est courant dans votre famille, il est important d’en parler à votre médecin. Assurez-vous de passer régulièrement un test si on vous le recommande. Sachez que ce ne sont pas toutes les personnes qui présentent des symptômes, surtout celles qui sont atteintes de DT212. Les symptômes du DT1 se développent généralement très rapidement et doivent être traités sans attendre13.
Le maintien d’un mode de vie sain qui intègre les activités physiques que vous aimez pratiquer, des repas nutritifs et des techniques de mitigation et de réduction du stress peut avoir un impact positif sur votre risque de développer un DT214. D’une manière générale, ces mesures peuvent vous aider à conserver une excellente qualité de vie, même si vous êtes atteint d’un DT1 ou d’un DT215.
DT2 et prédiabète
Le prédiabète est un problème qui survient lorsque le taux de glucose d’une personne est plus élevé que la normale, sans toutefois l’être suffisamment pour justifier un diagnostic de diabète de type 2. Ce problème peut conduire au DT2 s’il n’est pas pris en compte et traité correctement16. Le prédiabète est réversible chez les personnes qui parviennent à abaisser leur taux de sucre dans le sang. Si vous avez reçu un diagnostic de prédiabète, il est essentiel de donner la priorité à votre santé. Vous devrez donc probablement modifier vos habitudes, comme un nouveau régime d’alimentation, des activités physiques ou des stratégies de contrôle du poids. Votre médecin pourra vous aider à déterminer les mesures à prendre pour votre santé16.
Aller de l’avant après un diagnostic de diabète
Un diagnostic de diabète n’est jamais la faute d’une personne. Il est important de comprendre que les croyances populaires au sujet de causes du diabète, comme une consommation excessive de sucre ou l’obésité, ne sont pas toujours exactes1. Si vous avez reçu un diagnostic de diabète, ne vous culpabilisez pas. Les facteurs complexes sous-jacents au développement du diabète sont largement hors de votre contrôle, ce qui peut sembler accablant, déroutant et même effrayant. Heureusement, de nombreux outils et des ressources sont à votre disposition pour vous aider à reprendre le contrôle grâce à une prise en charge efficace du diabète.
Lorsque vous faites les premiers pas dans votre parcours, nous vous suggérons fortement d’en apprendre davantage au sujet du diabète. En plus des conseils de votre médecin et de l’équipe soignante en diabète, l’exploration de stratégies de soins personnels vous permet de vous sentir en pleine forme tout en vous maintenant sur la bonne voie avec vos objectifs de prise en charge du diabète. Une communauté de soutien composée d’autres personnes qui vivent les mêmes choses que vous peut améliorer votre santé mentale et vous rappeler que vous n’êtes jamais seul lorsqu’il s’agit de composer avec le diabète. Vous pouvez lire les témoignages de notre communauté Dexcom Warrior et vous inscrire pour vous joindre au groupe composé de personnes dynamiques qui s’attaquent tous les jours avec courage et en toute confiance aux défis de la vie quotidienne pour une personne atteinte de diabète.
Consultez le blogue sur la SCG pour en apprendre davantage au sujet de la prise en charge du diabète, notamment les préparatifs pour les voyages, le diabète et l’exercice, le soutien aux enfants atteints de DT1 et les choix pertinents de régimes alimentaires populaires pour les personnes atteintes de diabète.